출처: 동아사이언스

링크: https://www.dongascience.com/news.php?idx=71022

통상 크기가 1마이크로미터(μm, 100만분의 1미터·1000나노미터) 미만 플라스틱으로 일컫는 ‘나노플라스틱‘이 생성되는 과정이 처음으로 밝혀졌다. 나노플라스틱이 만들어지는 원리가 분자 수준에서 규명된 것이다. 나노플라스틱은 크기가 5㎛ 미만인 미세플라스틱보다도 작은 플라스틱 입자를 지칭하는 표현으로 사용된다. 흔히 발견되는 플라스틱에서 나노플라스틱이 어떻게 생성되는지는 그간 밝혀지지 않았다. 하지만 흔히 발견돠는 플라스틱에서 나노플라스틱이 어떻게 생성되는지는 그간 밝혀지지 않았다. 연구팀은 플라스틱이 외부 압력 없이 환경적 요인에 의해 닳는 과정을 추적했다. 먼저 부드러운 층이 붕괴되며 단단한 층과의 구조적 연결이 끊어졌다. 부드러운 층과 떨어진 단단한 결정층은 곧 분해되지 않는 미세플라스틱 혹은 나노플라스틱 조각으로 남았다. 교수는 “접착력이 약해지면 단단한 층이 외부 자극 없이도 쉽게 떨어져 나가고 곧 인체와 생태계에 위협이 되는 나노 조각을 양산한다”고 설명했다. 나노플라스틱은 크기가 바이러스보다 작아 세포막을 통과할 수 있다. 작은 크기로 세포 핵 속 DNA에까지 영향을 미칠 수 있다. 연구팀은 나노플리스틱 생산을 줄이기 위해 플라스틱 생산 단계에서 부드러운 층의 내구성을 높이도록 설계하면 나노플라스틱의 생성량을 크게 줄일 수 있다는 것을 제시했다.

한줄요약: 나노플라스틱이 생성되는 과정이 밝혀졌다. 이는 외부 압력없는 환경적 요인에 의해 떨어질때 생선되며 부드러운 층과 단단한층이 분리되며 단단한 결정층은 곧 분해되지 않고 나도플라스틱이 생선된다는 것을 밝혀냈다. 그래서 해결책으로 플라스틱 생산 단게에서 부드러운 부분의 내구성을 높여 생성하면 나노플라스틱의 생성량을 줄일수 있다.